~失眠是很多人心中的痛~
開業迄今已半年多，原本在醫學中心每天早出晚歸，服務的病患族群有較高的比例為：嚴重精神疾病，出現緊急狀況，甚至需要在保護性的治療環境住院治療，或動用其他社會網絡與支援。然而，在社區中，身心科診所服務對象的比例則大不同，多數屬於輕症的失眠、焦慮或憂鬱，白天往往因忙於課業、上班、家務等而硬撐，暫時把煩人的身心科症狀轉移，然而，卻發現那終究還是無法逃避的問題！
特別是有失眠、焦慮困擾的人，往往越接近別人嚮往的下班休息放鬆時刻，卻越覺得緊繃有壓力，越逼近夜深人靜的入睡時刻，對一個有習慣性失眠的人來說，彷如一場每晚上演的挑戰，變得更加惶惶不安、患得患失。
~失眠的癥結 藏在失眠人的心理~
失眠的問題說大不大，任人都曾有過一、兩次失眠的經驗。但是，對一個人長期習慣性失眠的人來說，那可是痛苦萬分的事！也許未曾有過連續失眠經驗的人會嗤之以鼻『有那麼嚴重嗎？』。但是，對慢性失眠患者像是芒刺在背，那就是所謂的『睡前焦慮』，如影隨形跟著長期失眠患者，在睡前的關鍵時刻，干擾甚至中斷睡意，因而出現如下的抱怨：『為什麼我很想睡，但就是睡不著！』、『我很累，但卻完全沒有想睡的感覺！』
睡前焦慮對攪亂睡意那臨門一腳的破壞力，最讓我印象深刻的是對病房住院病患的臨床觀察。這些夜間預期該入睡卻無法入睡的病患，白天查房的活動時間卻往往不見人影，各個東倒西歪地睡倒在病床或沙發，病患們常解釋說是在『補眠』。令人納悶的是，晚上睡前明明很累，也吃了助眠藥物卻仍睡不著，白天卻能輕易地就睡趴在病床或活動大廳？難道這些病患在睡前有什麼『魔咒』之類的東西出來干擾藥效及睡意？
另一個是夜間門診遇到的個案，病患一進到診間就抱怨病人多候診時間過長『等到都睡著了』，經一番抱歉致意後，詢問其就診原因竟然是『睡不著才來看醫師』？我竊想，也許護士小姐不應該把他叫醒，就可以讓他在候診區一覺到天亮。這些例子都讓人很清楚地看到，當慢性失眠的人處於預期該入睡的情境，反射性的睡前焦慮早已開始從中破壞睡意，反之，當其處於非預期該入睡的情境，恰可避開睡前焦慮的影響而較能順利入睡。
~睡前焦慮是戕害睡眠的元凶~
俗話說：『羅馬不是一天造成的』。『睡前焦慮』是在長期反覆失眠的失敗經驗累積下逐漸成形且坐大。就像學生每次考數學都不及格，在面對接下來的數學考試就會出現明顯被制約(Conditioning)的『操作焦慮(Performance anxiety)』，一方面希望自己這一次能考及格，另一方面，根據過去失敗經驗的記憶，卻不看好自己能有不同於以往的表現，因而往往會影響其真正的實力。換句話說，有一些原本不需靠安眠藥就能入睡的人，也可能因為睡前焦慮作祟而只得乖乖地吃藥睡覺，其吃藥的效果部份來自於心理上對睡前焦慮的解放，亦即吃藥就是一種『掛保證』，背書您今晚可安穩入睡無虞，因此，在服下安眠藥之後，認知與心理上就不會再出現『睡前焦慮』的影響。
~積極面對失眠問題 切勿姑息~
按照過去『原發性失眠症』的定義(DSM-IV)，身心科醫師要確診病患有無失眠症，必須等病患失眠一個月或更久才能確診，姑且不論這樣的診斷標準是否有同理到失眠病患的痛苦(竟然還要等失眠一個月或更久才能看身心科醫師?)，更令人憂心的問題是，時間一拖恐讓病患將失眠的問題『留來留去留成愁』，錯失可更早介入處理的時機，而讓『睡前焦慮』如滾雪球效應般地坐大，變成失眠病患牢不可破的睡前制約與反射，問題就相對困難處理，甚而成為心理依賴安眠藥物的肇因。所幸，最新版美國精神醫學會DSM-5診斷準則開始出現『急性失眠症』的觀念，定義在一個月內，平均每週有三個晚上或更多的失眠為失眠症的『急性期』，等同宣示這個階段的失眠是有必要被診斷與積極治療處理的！
有些失眠的患者會找一般內科或非身心科診所要求加開安眠藥，因為忌諱自己一旦看身心科就會被貼上精神病患的標籤，同時也認為，自己只是單純睡不著的問題毋須勞師動眾花時間跟身心科醫師談，卻不知道自己長期習慣性失眠問題需要好好的接受評估與處理，不能單靠吃安眠藥了事。這也是為什麼身心科醫師一直苦口婆心地呼籲失眠患者要找對科，否則只是一直在拿安眠藥，治標而非治本。如果您有失眠的困擾，衷心期待您能意識到自己失眠問題的根本原因，積極面對與處理，儘早擺脫『擔心安眠藥可能成癮，卻又非吃不可』的矛盾。
備註一：失眠的其他可能成因及因應策略，容待後續文章與您分享討論！
備註二：本文歡迎在不修改原文內容情況下轉載。轉載時，務請註明引用來
源與作者，否則本文作者將保留著作版權之法律追訴權。